芒種字面的意思是"有芒的麥子快收，有芒的稻子可種"。

中國古代將芒種分為三候：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。”在這一節氣中，螳螂在上一年深秋產的卵因感受到陰氣初生而破殼生出小螳螂；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現，并且感陰而鳴；與此相反，能夠學習其它鳥鳴叫的反舌鳥，卻因感應到了陰氣的出現而停止了鳴叫。

芒種時節雨量充沛，氣溫顯著升高。常見的天氣災害有龍卷風、冰雹、大風、暴雨、干旱等。

氣溫

在此期間，除了青藏高原和黑龍江北部的一些地區，還沒有真正進入夏季以外，大部分地區的人們，一般來說都能夠體驗到夏天的炎熱。位于黑龍江北部的嫩江，在1971～2000年30年間，熱的一天37.1℃，就出現在芒種期間。

6月份，無論是南方還是北方，都有出現35℃以上高溫天氣的可能，黃淮地區、西北地區東部可能出現40℃以上的高溫天氣，但一般不是持續性的高溫。

在華南的臺灣、海南、福建、兩廣等地，6月的平均氣溫都在28℃左右，如果是在雷雨之前，空氣濕度大，確實是又悶又熱，有時需要向公眾發布高溫預報，提醒人們預防中暑、空調病和急性腸胃炎。